バレーボール女子・Ｖリーグに２０２３年１０月から参入するカノアラウレアーズ福岡（福岡県福智町）で、佐賀県出身の２選手が日々練習を積んでいる。伊万里市出身のミドルブロッカー松永歩未とみやき町出身のセッター山田真実。２人はＶリーグでのプレーを心待ちに、仲間とともに汗を流す。
松永は伊万里中で競技を始めた。「下手くそだった」と振り返るが、懸命に練習を重ねて力をつけた。進学した佐賀清和高では全国の舞台も経験し、大阪国際大でも練習に打ち込んだ。２０年から福岡で指揮を執る森田亜貴斗監督に大学３年の時に指導を受けた縁で福岡に加入した。
福智町の地域おこし協力隊として活動する松永は「Ｖリーグは観戦に行っていた場所。そこに立てるなんて」と心を躍らせる。１７５センチの高さを生かした得意のブロックで貢献し「目立たなくていい。駆け引きで相手のペースを狂わせる選手になりたい」と意気込む。
三根中出身の山田は小学２年からバレーボールを始めた。久光製薬（現久光スプリングス）の選手として、Ｖ１の前身となる日本リーグでプレーした母の影響だった。小学生からセッターを務め、中学時代は県選抜メンバーに入った。高校は二つ上の姉も通っていた八女学院高（福岡）に進んだ。全国大会には出場できなかったが「寮生活で仲間と過ごした日々はいい時間だった」と話す。
姫路獨協大（兵庫県）を経て、福岡の一員に加わった。小さい頃からあこがれた舞台に立てることを喜びつつ「攻撃陣の良さをしっかり引き出せるセッターとして勝負していきたい」と闘志を燃やす。（小部亮介）
