敬徳高対決となったエレガンスの部は、ＡチームがＢチームを退け、初優勝を飾った。同時に始まったダブルスが白星を挙げ、勝てば優勝の大一番を担った第１シングルスの梅本ひかりは、最終第５セットまでもつれ込む接戦の末、Ａチームの意地を見せた。

相手の小原はチームメートであるだけでなく、昨年は寮の同室で互いを知り尽くした仲。試合開始直後から、球の回転をよく見て攻める機会をうかがったが、迷いからミスで失点を重ねた。１―１で迎えた第３セット。梅本は「受け身にならず、自分から思い切り振るしかない」と奮起。第４セットは落としたものの、気持ちで勝利を呼び込んだ。

１カ月後は全国高校選抜が控える。「速い打ち合いの中での我慢や、攻めるタイミングをしっかり詰めたい」と課題の確認もでき、大舞台に向け気を引き締めた。

ただ優勝の喜びに浸ったのもつかの間。「明日から期末テスト。いま現実に戻されてます」。試合中の闘志あふれる表情から一転、高校生の素顔を見せて会場を後にした。（西浦福紗）