佐賀大学の女子サッカー部が１１月の九州大会で準優勝し、初の全国大会出場を決めた。九州から国立大チームが全国大会に出るのは初めて。４年で主将の山崎みすずさん（２２）は「ずっと目標だった全国大会にこのチームで行けてうれしい」と笑顔を弾けさせた。

チームは選手１６人のうち、大学生になる前に競技を経験したのは４人と、初心者が多いチーム。それでも、全国大会出場を目指して週に３日、佐賀大の陸上競技場などで練習を重ねてきた。ことしは新型コロナウイルスの影響で活動が再開できたのは８月下旬だったが、普段通りの練習をこつこつ行って試合に備えた。
出場権を懸けた九州女子サッカー選手権は１１月１４～１６日に長崎県であり、チームは予選リーグ初戦、４年連続での全国出場を狙う強豪・活水女子大（長崎）とぶつかった。４年のＤＦ山下和さん（２１）を中心に守って前半を０―０とすると、後半３分に味方からパスを受けた４年のＦＷ高原みず紀さん（２２）がドリブルで相手キーパーをかわし、先制。ＧＫ山崎さんも好セーブを連発して得点を与えず、１―０で貴重な勝利をもぎ取った。
勢いに乗ったチームは経験者を中心に一丸となって予選リーグを１位通過すると、決勝トーナメントで今までも勝ったことのある長崎大に２―０で快勝。決勝では昨年の九州大会覇者・福岡大に０―１１で大敗したが、上位２校に与えられる全国切符をつかみ取った。
２００５年の創部以来、ずっと全国大会出場を目標に掲げていたが、今まで、練習時間や環境に勝る私立大学が立ちはだかってきた。
念願の全日本大学女子サッカー選手権大会は２４日に兵庫県で開幕、初戦で明治国際医療大学（京都）と対戦する。山崎主将は「楽しく笑顔で、チームワークを武器に１点を取ることが目標」と気持ちを高めた。（草野杏実）