防府読売マラソンは７日、山口県防府市のダイキョーニシカワスクエア体育館前からダイキョーニシカワスクエア陸上競技場までのコースで行われ、男子はワークナー・デレセ（ひらまつ病院）が大会新記録の２時間６分５８秒で優勝した。２０２３年世界選手権代表の西山和弥（トヨタ自動車）が２時間７分４９秒で日本勢最高の２位に入った。小山裕太（トーエネック）が西山から３０秒遅れの４位。

　力強いロングスパートでライバルを振り切ると、最後は両手を広げてゴールに駆け込んだ。男子はワークナー・デレセ（ひらまつ病院）が2時間6分58秒の大会新で優勝。自己ベストも更新する快走に「最後まで余裕を持って走ることができた」と喜んだ。

　同日開催された福岡国際マラソンを制したバイエリン・イエグゾーらと、母国エチオピアで3カ月間トレーニングを重ねて本番に臨んだ。スタートから軽快にピッチを刻むと、37キロ過ぎにロングスパート。「エチオピアの標高3000メートルくらいのところでしっかりトレーニングしてきたから、最後まで体が軽かった」と、ぐんぐんスピードを上げ、最後はロンドン五輪1万メートルのケニア代表カロキ（トヨタ自動車）との一騎打ちを制した。

　ひらまつ病院陸上部の平石拓也監督は「デレセのこの優勝はほかの部員にとっていい刺激になる。ニューイヤーでいい走りができるように、9日からの合宿も頑張りたい」と話した。（蒲原隆寛）