ワールドカップ優勝、ワールドゲームズ銀

　2021年9月スロベニア。スポーツクライミングのワールドカップ（W杯）リード最終戦で、ついに表彰台の中央に立った。持ち前の高い持久力と力強さを発揮してのW杯初優勝。うれしさはもちろんあったが、「さらに強くなるためには、また違ったアプローチ、練習が必要だ」とも感じた。常に進化を続ける樋口のクライミング。その真骨頂が現れた瞬間でもあった。
　その真価は翌年、4年に1度開かれる非五輪競技・種目を中心とした国際競技大会「ワールドゲームズ」で発揮された。W杯の優勝後、ウェイトトレーニングを減らし、ボルダリングの練習を増やすなどオフシーズンの強化法を変えて望む新しいシーズンだった。リードの予選をギリギリ8位で通過。「できるだけのことをしよう」と気持ちを切り替えて臨んだ決勝に1番手で登場し、迷いのないスムーズな登りで高度を稼いだ。結果は銀。期待以上の成績ではあったが、「まだ通過点」とさらに上を貪欲に求める勝負師の顔を見せた。

父・樋口義朗氏

　クライミングとの出会いは必然だった。佐賀のクライミング界をけん引してきた樋口義朗氏（現多久高登山部顧問）の長男として誕生。幼少期から、遊びの一環で自然と登っていた。競技として壁と真剣に向き合ったのは中学進学後。友人たちが様々な部活動を始める中で、何をしようか、迷った。「最初は野球をやろうと思った」が、父親の義朗さんと話し合うなどして「球技よりも得意かも」とクライミングを選んだ。
　放課後、義朗さんが顧問を務める多久高登山部の活動に参加し、同高の高さ12メートルのクライミングウォールを毎日のように登った。才能は早くから開花。世代間で日本トップの選手に成長すると、中学3年時に挑戦した世界ユース選手権（エクアドル）のリード種目で２位に入る大活躍で周囲を驚かせた。
　文武両道を胸に佐賀北高に進学。「選手層も厚く、練習環境に恵まれている関東地方への進学を志望」し、早稲田大の門をくぐった。ただ、大学の登山部は「登山」がメーン。所属すればクライミングだけに集中することはできないため、個人でトレーニングを続ける道を選んだ。週４回程度、首都圏の様々なジムで壁と向かい合った。特定のコーチなどはなく、このころから「何でも自分で考えて練習し、登るようになった」という。

パリ、そしてロスアンゼルスまで

　出場した大会で、いつの間にか最年長選手になることも増えてきた。強みだったフィジカルの強さや持久力も、他の選手と大きな差はなくなってきた。だが、悲観は全くない。W杯など海外の主要な大会への出場回数が50回を超えた。追い込まれた時の処理能力やアドリブなど、経験があってこそ発揮できる力が備わってきた。ベテランならではの勝負勘は、これから大きな武器となるはずだ。
　2024年の佐賀国スポで「自分が活躍することが天皇杯への必要条件」と認識しているが、同年のパリ五輪、そして2028年のロスアンゼルス五輪も見据えている。進化を続ける孤高のクライマーが目指す頂は、まだまだ上にある。