第６３回都道府県対抗なぎなた大会が２８、２９の両日、栃木県の栃木市西方総合文化体育館で開かれた。佐賀県は５人制で争う試合競技で県勢初となる３位となった。演技競技との総合では６位だった。

佐賀県は初戦の２回戦で三重を４―１で下し、３回戦は東京に４―１で勝利した。準々決勝で京都に３―２で競り勝ったものの、準決勝で大阪に１―４と完敗。３位決定戦では奈良との接戦を３―２で制した。

「国スポ（国民スポーツ大会）に向けていいステップになってくれれば」。野口みや子監督は県勢初の３位入賞を喜んだ。コロナ禍で約３年間、成年の大会がなかった中での入賞に「全国のレベルを見ることもできた」と手応えを感じた。

２回戦で三重に勝ち、３回戦は“山場”の東京戦。何度も対戦したが「なかなか勝てていない相手」（野口監督）だった。先ぽう安藤万莉が判定勝ちし、続く畠山花菜はメンを奪って１本勝ち。この２人で流れをつかんで難敵を撃破した。

京都には競り勝ったが、準決勝で大阪に大敗。３位決定戦では２―２の大将戦で江越由季が１本勝ちしたが、野口監督は「優勝した大阪、準優勝の島根との力の差は歴然。課題はたくさんある」と厳しく見つめる。

週４日、練習を積んでいるが「練習の量と質を上げていかなければ追いつけない」と野口監督。体力、精神の両面を鍛えて頂点を目指していく。（小部亮介）