佐賀県内の中学生でつくる硬式野球チーム「佐賀ビクトリー」の選手６人がポニー日本代表に選ばれ、米国で開催される世界大会に出場する。チームの選手や監督らが８日、佐賀県庁を訪れて山口祥義知事に報告した。チームで副主将を務める大木蒼太選手（昭栄中３年）は「国際大会は初めて。チームが世界一になれるよう貢献したい」と意気込みを語った。

チームは日本ポニーベースボール協会に所属する。このほか日本代表に選ばれたのは右近琳太郎選手（城西中３年）、石橋絢斗選手（基里中３年）、古賀俊乃輔選手（三根中３年）、國武球磨選手（同）、竹下翔太選手（城北中２年）。５月に行われた選考大会での活躍が評価された。

ポニーリーグは中学生によって構成される野球リーグで、日本をはじめ世界３０カ国に広がっている。代表選手たちは２９日から米イリノイ州で開かれる「ＰＯＮＹワールドシリーズＣＯＬＴＤｉｖｉｓｉｏｎ」に出場する。

山口知事は「すごく良い経験になる」と激励した。日本代表の監督も務めるビクトリーの古澤豊監督（４６）は「本場の『ベースボール』を肌で感じられるのは勝ち負けよりも大きな財産になる」と選手たちの成長を期待した。（中村健人）