第７７回国民体育大会「いちご一会（いちえ）とちぎ国体２０２２」が１１日、閉幕した。３年ぶりの開催となった国体に、佐賀県勢は会期前競技を含め３７競技で約４００人の選手が躍動を続け、７１個人１６団体が８位以内に入賞した。佐賀県の男女総合得点は１０９５・７５点で天皇杯順位は２１位で、目標の１０位台前半には届かなかったものの、前回大会の３３位から大きく伸ばした。

フリースタイルとグレコローマンスタイルでの２種目で上位を争ったレスリングは成年３人、少年１人が頂点に立った。成年グレコ９７キロ級の仲里優力（県スポーツ協会）は、７月の全日本社会人選手権を制した実力を発揮し、圧巻のパフォーマンスを発揮した。

優勝したフリー５７キロ級の小野正之助（山梨学院大）とフリー７４キロ級の小柴伊織（日体大）は鳥栖工高ＯＢで、フリー９２キロ級の甫木元起は同校２年。同校に関係する選手６人が表彰台に上がり、継続した育成力の定着がうかがえる。

団体で唯一の優勝を勝ち取ったソフトボール少年女子の佐賀女子高は、３月の全国選抜との高校２冠を達成した。８月の全国総体５位の悔しさをバネに躍動したナインは、準決勝で開催県の栃木県との接戦を延長の末に制し、決勝では兵庫県選抜との激戦を１点差でものにした。佐賀女子高の優勝は１４年ぶり３度目となったが、過去２度は単独優勝ではなかったため、国体で初めて「真の日本一」をつかんだ。

躍進が光った競技はライフル射撃。少年男子１０メートルエア・ライフル立射（６０発）の石田和久（佐賀学園高）が準優勝するなど、少年種別は出場した５選手全員が入賞した。８年ぶりに競技に復帰した三宮規史（佐賀県警）が表彰台に上がり、髙田裕介（佐賀県庁）が２種目で入賞し、成年種別も踏ん張りをみせた。

県スポーツ協会に所属する「スポーツメンター」の活躍も目立った。ウエイトリフティングでは成年男子６７キロ級の生頼（おうらい）永人がスナッチ、ジャークともに優勝。女子４９キロ級の安嶋千晶はジャークで頂点に立った。陸上は世界選手権代表の男子走り幅跳びの山川夏輝と女子やり投げの武本紗栄は、本来の力を存分に発揮できなかったが、最低限の役割は果たした。

陸上成年少年女子共通４００メートルリレーで県選抜（德永心奈、久保山晴菜、濵部莉帆、永石小雪）が４年ぶりに県記録を更新する４５秒６２で４位入賞。ホッケー少年男子で４位の伊万里実高は、高校から競技を始めた選手もいる中でしっかりと入賞を果たした。

天皇杯順位こそ目標には届かなかったが、総合得点は大会前に掲げた８８０点を大きく上回った。３年ぶりの国体で、２年後に迫った「佐賀国スポ」に向けて大きな試金石となった。さらなる飛躍を目指し、より一層の強化推進を図ってほしい。（取材班）