なぎなた男子個人に出場した吉田琉星（牛津１年）は、初の全国大会ながら次々と白星を挙げ、３位に輝いた。吉田は「まさかここまで行けるとは思ってなかった」と、好成績に驚きを隠せなかった。

高校入学後になぎなたを始め、競技歴はまだ１年。県内の男子部員は、同学年の土橋凜久と吉田の２人だけで、全国はおろか、県外の大会に出場するのも今回が初めて。全国の舞台で技術を学び、楽しむ気持ちで臨んだ。

吉田は「最初は緊張して震えてどきどきだった」と振り返るが、スネやメンを鮮やかに決めて４試合で勝利を収め、準決勝までたどり着いた。準決勝では二本を奪われて敗れたが、「練習の成果が出て、気持ちと運も味方してくれた」と満足そうな様子だった。

吉田は「もっと技術を吸収して、次は結果に驚くのではなく、自信を持って優勝できるように頑張りたい」と力を込めた。（草野杏実）