１月にあったハンドボール男子の世界選手権で活躍したトヨタ紡織九州レッドトルネード（神埼市）のＧＫ岩下祐太（２９）が９日、県から活動費の支援を受けられる「ＳＳＰトップアスリート」に認定された。岩下は、「けがなく五輪に出場することが目標。佐賀にメダルを持って帰ってこられるよう全力を尽くしたい」と意欲を見せた。

岩下は熊本県苓北町出身。千原台高（熊本市）、早稲田大を経て、現在のチームに入団した。１月の世界選手権では、日本代表として、全３試合に先発出場。好セーブを連発し、２４年ぶりとなる１次リーグ突破に貢献した。

県庁であった認定式で、岩下は五輪代表選出に向けて、「強みのスピードと瞬発力を高めて、海外の選手とも対等に戦える力をつけたい」と力強く語った。

ＳＳＰトップアスリートは、世界大会での活躍が見込まれる県ゆかりの選手が対象で、認定は１１人目。年間１５０万円が助成される。（西浦福紗）