佐賀県は４日、スポーツクライミングの樋口純裕（２９）＝多久市出身＝を世界レベルの選手とする「ＳＳＰトップアスリート」に認定した。樋口は旧多久東部中在校時に本格的に競技を始め、現在は東京都を拠点に２０２４年のパリ五輪出場を目指している。９月にスロベニアで開かれたワールドカップ（Ｗ杯）のリード競技で初優勝したことを受け、トップアスリートへの認定が決まった。

県庁で行われた認定式で、樋口は「Ｗ杯での優勝を糧に佐賀国スポで活躍したいし、パリ五輪では金メダルを取りたい。２４年までの短い時間を充実させ、佐賀にいいニュースを持って帰りたい」と気持ちを新たにした。山口祥義知事は「認定できてうれしい。今しかできないことを全力でやってほしい」と激励した。

取り組みは、トップアスリートの育成とスポーツの裾野拡大を目指すＳＡＧＡスポーツピラミッド構想（ＳＳＰ構想）の一環で、選手の実績に応じて支援する。トップアスリートは世界レベルの実力を持つ県ゆかりの選手が対象で、認定は１２人目。年間１５０万円が助成される。（草野杏実）