ニュージーランドで１７、１８の両日に開かれたラグビーの国際大会「ワールドスクールセブンズ２０２２」で、佐賀工高３年の片岡詩と同２年の谷山三菜子がメンバー入りしたＵ１８女子日本代表が頂点に立った。初代表ながら全６試合に出場して優勝に貢献した２人は「試合は楽しくできた。２人とも決勝でトライを決めることができた」と喜んだ。

日本代表は予選プール戦を１勝１分けで順位決定トーナメントに進んだ。順位決定戦１回戦を２４―１２で突破すると、準々決勝でニュージーランド代表を２６―１２で下した。ニュージーランドの別のチームとの準決勝は２６―０で完勝すると、決勝ではオーストラリア代表との接戦を２４―１９で制した。

片岡は海外選手との対戦に不安があったとしながらも「仲間の存在が心強く、試合を楽しくできた」と手応えを感じる。「フットワークを生かすことができた。この経験を生かし、自分より大きい選手にも自信を持って戦っていきたい」とさらなる成長を誓う。

主将を務めた谷山は「みんなが支えてくれて、プレッシャーを感じずにできた」と振り返った。出場した試合では責任を果たしたと胸を張り、「フィジカルやスピードは海外の選手に比べ、まだ足りない。練習で改善して追い付きたい」と力を込めた。（小部亮介）