埼玉県で行われる「オールジャパンベースボール中等部２０２３全国大会」に出場する有田中学軟式野球クラブ（有田町）が１１日、県庁を訪れ、甲斐直美県教育長に出場を報告した。西山魁主将は「支えてくれた人たちに恩を返せるように日頃の練習の成果を発揮して、予選リーグを突破したい」と健闘を誓った。

有田中の野球部が休部になった後、地元少年野球チームの保護者や競技関係者でクラブを立ち上げた背景などが評価され、主催者の推薦で全国大会出場が決まった。甲斐教育長は「地域が子どもたちを育てていただいていることはありがたい」とし、「全国のチームとの対戦はいい経験になる。楽しんできてほしい」と激励した。

公立中学校の運動部活動を地域のスポーツ団体に委ねる「地域移行」が進められているが、指導者の確保など課題も多い。三河豪監督は「今回の出場が、県内で地域移行が加速するきっかけとなれば」と話した。

大会は１６日に始まり、予選リーグで東京都、群馬県、宮城県のチームと対戦する。（中村健人）