みやき町を拠点に活動する佐賀県女子サッカーリーグ所属の「みやきなでしこクラブ」が、九州リーグ２部の入れ替え戦で勝利を収め、２部昇格を果たした。発足４年目で新たなステージに進み、選手たちは「最高にうれしい。最大限のパフォーマンスができた」と喜びをかみしめている。

九州各県から６チームが出場した「九州リーグチャレンジ大会」（１３、１４日・福岡県）でみやきなでしこクラブは２位となり、入れ替え戦に進出。２１日に２部７位の熊本ユナイテッドＳＣフローラと対戦し、５－１で勝利して２部への参入資格を得た。

試合開始１分で先制される苦しい展開となったが、「失点は想定内。焦らずにつなぐサッカーができた」と小池未慧主将（２４）＝同町出身。前半で逆転し、計５点を奪う高い攻撃力を見せつけた。試合後は、元日本代表ＧＫでクラブ代表の海堀あゆみさん（３７）を胴上げして喜びを分かち合った。

就任１年目の田渕径二監督（５３）は「難しい試合ばかりだったがよくやってくれた。スピードやパワーを付けてレベルアップを図り、１部昇格、さらにはなでしこリーグ参入を目指したい」と話す。九州リーグ２部は８クラブで競い、１位と２位が１部に自動昇格、３位は入れ替え戦を行う。

クラブは２０２０年に発足。中学生から社会人まで３０人が所属し、小学生や幼児対象の教室も実施している。現在の練習場は土のグラウンドだが、新たな拠点として町内では多目的人工芝グラウンド整備の計画も進められている。

クラブ立ち上げからチームに携わる小池主将は「地域の方から応援されていることを実感し、もっと頑張らないといけないと思えた１年だった。プレーで恩返しして、さらに愛されるチームを目指したい」と抱負を語った。（井手一希）